Plus de cinquante personnes tuées par des missiles russes dans un établissement militaire du centre de l’Ukraine

A une minute d’intervalle, sans prévenir, deux missiles Iskander russes ont touché l’Institut militaire des télécommunications de Poltava, dans le centre de l’Ukraine, mardi 3 septembre vers 9 h 10 (8 h 10 heure de Paris). Plusieurs centaines de personnes se trouvaient sur le site de l’établissement. Protégé des regards par des arbres, le bâtiment en « U » apparaît largement détruit sur un côté. Les immeubles et les maisons bordant les quatre côtés de l’institut sont restés debout, mais la force de l’explosion a soufflé de nombreuses vitres, portes et parois. Des équipes de sauveteurs ont prêté main-forte aux riverains après la nuit tombée.
Le bilan humain de cette attaque, l’une des plus meurtrières en Ukraine depuis le début de l’invasion russe, en février 2022, était, mardi soir, d’au moins 51 morts et de plus de 270 blessés, mais il devrait, « hélas, croître » encore, a déclaré le ministre des affaires étrangères ukrainien, Dmytro Kuleba, dont le père est originaire de Poltava, et qui a participé, mardi matin à Kiev, à une réunion de crise (avant de présenter sa démission, mercredi 4 septembre, dans le cadre d’un vaste remaniement ministériel).
Le sujet est tragique et sensible : parmi les victimes se trouvent de nombreux militaires. « Nous avons perdu des Ukrainiens courageux, nos frères et sœurs, des soldats », ont confirmé les forces armées ukrainiennes. Et de tous âges, car, en ces temps de guerre, l’institut, fondé dans les années 1960 pour former des spécialistes des télécommunications militaires, proposait des enseignements de pointe ainsi que des cursus courts à des engagés novices.
« Nos cours avaient commencé à 8 h 20 dans le grand bâtiment d’enseignement », raconte, mardi, Nikita, 26 ans, développeur de profession, rencontré sur place. Il avait été arrêté dans une rue d’Odessa, le grand port sur la mer Noire, le 11 juin, à la suite de la nouvelle loi de mobilisation. Recruté malgré lui, affecté cet été dans la 3e brigade de tankistes de l’armée ukrainienne, il suivait depuis le 27 août une formation d’un mois dans cette école avec d’autres militaires de diverses brigades parmi les plus prestigieuses. Lui-même était logé sur la base, dans l’une des trois casernes de l’école.
« Une alerte a retenti dans l’école et sur nos téléphones, poursuit-il. Une minute et demie après, il était 9 h 10, un premier missile est tombé sur le bâtiment. Puis une seconde ou deux plus tard, un second missile s’est écrasé », raconte le soldat. « Ce sont les personnes qui se trouvaient à l’extérieur et dans les escaliers des étages inférieurs qui ont été tuées, détaille le jeune militaire encore choqué, car le missile a frappé au niveau du troisième étage. »
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